思路客

第4回 水獭无知公堂告状 商人大意钱铺昧银（第1页）

且说施公升座，忽见一物，自公案下爬出，站起望施公拱爪，口中乱叫。

众役一见，上前就要赶打。

施公见此物来得奇怪，喝住衙役不要打。

细看原来是一个白水獭。

施公口内称奇：莫非此物也来告状？想罢，高声大呼：“白水獭，你果有冤屈，点点头儿。

引着公差，去拿恶人。

不听我话，要来胡闹，立即将筋打断！”

施公言罢，往下观看。

众役也为留神。

见水獭拱爪点头。

这是怨鬼跟随，附着畜类身形，横骨揸腹，不能言语，口中乱叫，内带悲音。

故此施公说：“大为怪事！”

就知其中必有冤情，伸手抽签，叫值日公差：“你们领签，快跟这水獭去。

不许赶打，任着他走，或是见什么形迹，立刻锁拿，带进衙门。

如有徇私粗心之处，经本县查出处死！”

青衣答应，上来接签，至水獭前叫道：“领我快走。”

公差言犹未了，倒也奇怪，那物爬起来，往堂下就走。

公差跟定白水獭出衙而去。

施公又惊又喜：惊的有头无尾，最难明断；喜的畜类竟通人性。

堂上那些三班六房，人人称奇。

抬头只见门外闯进两个人来，扭在一处，你嚷他扯，扯得这个脸上青紫，那个衣服撕破衣衿。

个个布衣，容貌平常，年纪不过四十上下，来到公堂，一同跪下，满口乱嚷。

施公喝住：“你等无知，既来告状，何用吵嚷？慢慢说来，再若吵嚷，本县立刻用刑！”

二人闻言，不敢高声，这个口称：“老爷，小人姓朱，名有信，祖居江州人氏。

自幼攻书，也知义礼。

我现在小本贸易度日。

只因前赴码头起货，路过钱铺，换银九两八钱，整整四块。

掌柜的用秤子秤了。

适有小的母舅经过，慌忙放下银子，去迎母舅。

相叙罢时，再来取银，他不承认。

昧银拐赖，因此告状。

求老爷判明。”

诉罢，叩头碰地。

施公问那一人：“你开钱铺的么？”

那人见问，叩头禀道：“小人姓刘名永。

本系徐州人氏，带领家口，来此江州，钱铺生理，开了已十余年，老少无欺。

朱有信来，并未见他银子么样儿的，明明讹诈，撕破我衣衫。

旁人来劝，破口大骂，左右问我要银四块，九两八钱银子。

小的往前并没会过，不知他是那里人氏，叩求老爷公断。

若不与民人作主，只恐逞了刁诈之心思了。”

未知后事如何，且看下回分解。