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笑过之后，叶三娘才想到李云轩似乎还站在她身旁，遂忙止住笑，将李云轩请进店铺内坐好，又上了一盏茶，叶三娘先多谢了一番李云轩，然后才问道:“李大哥，你今天怎么来我这儿了，可是有事？”
看着站在眼前的叶三娘，李云轩面露复杂之色，他真没想到云七匆忙间请他与程云霆会面，竟然是为了请他出手，认了叶三娘做他的义妹。
他原本是不肯答应的，本朝认义兄义妹关系，并不只是口头说说而已，而是要正经的与双方的宗族说明，另外还要摆香案祭拜天地宴请宾客的。这事不说他族里不会同意，就是于程云霆来说，他的这种想法也是十分危险的，若程云霆想用这种方式来抬高叶三娘的身份，好以后和叶三娘在一起，那也远远不够！他和叶三娘之间注定没有结果的！
只不过他的一番劝说注定没有效果，程云霆只淡淡的回了一句他帮不帮，他注视着程云霆半晌，见他神态坚决，最终只得无奈点头答应了。
至于他族里的意见，虽然他如今身处高位，可面对族里的那群老顽固，依旧没有办法，因此他也坑了程云霆一把，将此事交由他去解决。
李云轩盯着叶三娘看了半晌，直看得叶三娘心里发毛，检查了自己浑身上下没有任何不妥，叶三娘只得轻声唤道:“李大哥，李大哥。”
叶三娘的声音打断了李云轩的回忆，对着叶三娘不好意思的笑笑，李云轩才一本正经道:“之前我和你说的有困难找我，并不是骗你的，可你之前数次遭人刁难。都未曾请我出面，这次恰好我听闻了这件事，想过来瞧瞧，不料宋氏说话如此狂妄。我既与你交好，那么索性借着这次机会认你做义妹，不知你可有什么想法？”
“啊？”叶三娘此前听他说义妹，还以为只是李云轩仗义执言。为她摆脱宋氏刁难的借口而已。对于义妹的身份并未放在心上，可这会儿李云轩正儿八经的和她说起此事，叶三娘整个人都要懵了。谁能告诉她这到底是怎么回事啊！
傻坐了半晌，叶三娘回过神来，才不好意思拒绝道:“李大哥，你之前的好意三娘心领了。不过这义妹的关系就没必要了吧，毕竟刚才那么说也只是顺势吓唬宋氏。我相信宋氏也不敢再来找我麻烦了。”
“不行！我李某说出去的话怎么能反悔呢！放心吧，三娘，有了这层身份，以后你行事也便宜些。”
“可是……”叶三娘还想推辞。不过话未说出口，便被李云轩堵住了。
“没什么可是了，三娘。这件事便这么定了。双方宗族的意见，如今你自立了女户可以自己做主。我这边已经写好书信寄往京城，估计问题也不大。至于拜香案祭拜天地以及宴请宾客的事，过几天我会让人通知你的。”李云轩板着脸，就这么一锤定音的决定了这件事，丝毫不给叶三娘任何插嘴的机会。
李云轩说完这些话，便起身走了，留了叶三娘一个人目瞪口呆的坐在座位上。
李云轩走后，秦老爷子又出来了，李云轩的话他刚才在里边也听见了，不过这事李云轩和叶三娘之间的谈话，他不好插嘴，这会儿发现叶三娘呆坐在椅子上，秦老爷子知道叶三娘也被吓着了，便默默的坐在一旁。
不一会儿，程云霆也回来了，见叶三娘和秦老爷子都坐在店铺里，叶三娘还一副魂不守舍的样子，还以为事情出了纰漏，顿时心里一沉，忙走到秦老爷子轻声问他发生了什么事情。
待秦老爷子将事情的原委一说，程云霆才放下心来，只要不是提亲的事就好办了，瞥了一眼叶三娘，见她还是那副神游的模样，程云霆咳嗽一声，高声对秦老爷子道:“这可是好事啊！若三娘成了西北按察使的义妹，以后再有人敢算计三娘，也要掂量掂量能不能承受得住堂堂正三品官员的怒火了。”
“可这突然成了李大人的义妹，以三娘现在的身份实在是高攀了，这认了义兄，以后难免要和高门大户打交道了。”秦老爷子话里话外透露着一股担忧的语气。
“若是因为这个，那也好办，三娘大可只在逢年过节时往李大人府里送些东西便是了，东西不拘贵重，好歹是个心意，那样也没人挑理。”程云霆费心给秦老爷子解释道，边解释边往叶三娘那边瞟上几眼，注意到叶三娘早已回过神来，正认真听他说话，程云霆会心一笑，接着道:“李大人认三娘也不图三娘什么，若是因此拒绝了他，反倒不美了，何况今天这话是当着宋氏面说的，若三娘不答应，宋氏将这些话往外一抖搂，反而对李大人名声有亏，对大人治下也有影响。”
这些话将秦老爷子说得哑口无言，叶三娘在一旁听了，脸上也浮现出若有所思的神态，程云霆端了一盏茶坐在另一侧，静静的等着叶三娘的决定。
一盏茶后，店铺内才响起叶三娘悦耳的声音:“我同意认李大哥为义兄。秦伯，麻烦你和我说说认亲时需要注意的事项吧。”
“三娘，你真的想好了？”秦老爷子再一次确认道。
“放心吧，秦伯，我想好了。”叶三娘郑重道。
听了叶三娘这话，程云霆坐在一旁，双眼微眯，嘴角上翘，露出一个极浅的笑。
……
叶三娘正在虚心请教秦老爷子的同时，李云轩从叶家出来便让人着手安排后续的事情了，因按察使职责不同于其他三品官员，因此不到傍晚，整个南陵城官场上的人便知道李云轩要认一个平头百姓为义妹的事情了。
到了第二天，凡是在南陵城稍稍有些脸面的人家也都知晓了此事，对于能被李云轩认作义妹这件事中的女主角，有人羡慕，有人嫉妒，更有人挖空心思想来讨好叶三娘。不过幸好叶三娘听了程云霆的建议，暂时关闭了店铺，等这件事稍稍平息后再开门营业。
对比叶三娘这边平静的生活，宋氏自从见了李云轩之后便吓破了胆子，当天回到王府时，便一病不起，起初王显贵父子还以为她是为了王德昌的亲事操劳累着了，还对她嘘寒问暖，王德昌更是守在了宋氏身边整整一天。
不过好景不长，就在王显贵从其他人口中得知叶三娘要被西北按察使认为义妹时，便觉得事情有些不妙，等到听见那天宋氏等人去叶三娘那里提亲的事情传播出来以后，王显贵刹时气得把宋氏掐死的心都有了，感受到周围的下人的异样，王显贵铁青着脸，连生意都顾不上，便急冲冲的赶回府里，想找宋氏问个究竟。
回到府里，一路直奔内院宋氏的院子，待王显贵进了屋子的时候，宋氏正端着一碗黑漆漆的汤药喝着。
见王显贵回来了，宋氏虚弱的扯出一丝笑，道:“老爷回来了。”
王显贵淡淡的嗯了一声，盯着宋氏沉声道:“前一阵子让你去给昌儿说亲的事办得怎么样了？”
宋氏一听这个问题，脸上的笑顿时一僵，然后才摸摸鬓角掩饰道:“老爷怎么突然问起这些来了，那件事正在办呢？”
“是吗？”王显贵面无表情道。
宋氏这会儿已经骑虎难下，只得继续掩饰:“是的，是真的在办呢，昌儿是老爷的嫡长子，他的亲事自然要谨慎些，慢些也是正常的。”
“砰！”王显贵听得宋氏还在骗她，直接气得一巴掌拍在一旁的茶几上，然后对宋氏怒吼道:“宋氏，你个蠢妇，你还敢骗我！昌儿的亲事是不是让你搞砸了！你可真有本事啊！提亲竟然威胁让人家做妾！多好的机会啊，能搭上西北按察使的关系，可惜都让你这蠢妇给弄没了！不仅亲没结成，反倒得罪了人！”
王显贵气急败坏的冲着宋氏吼着，一双眼睛红的恨不得生吃了宋氏。
宋氏这会儿也知道瞒不住了，才哭哭啼啼的向王显贵解释。
“都是那叶三娘不识抬举，狐媚了昌儿，又三番两次拒绝了朱媒婆的提亲，为了昌儿，我只能亲自去一趟，没想到她竟然口出狂言就是八抬大轿来娶她都不答应，我也是气急了才那样说的，没想到刚说完便碰到了西北按察使。”
可惜这会儿王显贵哪里听得见她这番话，见她这会儿还在狡辩，顿时气不打一处来，扬起手，打了宋氏一巴掌。
只听房间内啪的一声响，紧接着便是宋氏的嗷嚎大哭声，边捂着脸哭还边道:“老爷，你竟然打我！就为了那样一个小贱人你就打我。”宋氏语气哀怨，若是不知情的人听了她这话，还以为王显贵要纳妾呢。
打了宋氏以后，王显贵也没心情再在这里听宋氏的哭声，甩甩袖子便出府去了，他还要找找官场上的人，请人帮忙探探西北按察使的口气呢。(未完待续)