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“住了几年，都成习惯了，哪能不清静。”杜元端着茶，抿了一下，还没咽下去，就皱了皱眉：“你府里人烹茶的手艺委实次了些。”
傅绍堂斯条慢理地落子，“自然比不得你财大气粗的金谷园。”
一瞬，白子就被黑子团团围住，无处可逃了……杜元已经连输三局了，顿觉无趣，把棋子仍回到棋缸里，道：“几年不见，你的棋艺见涨啊。以往我还能赢你几局，如今却每局都落了下风……真不愧是吏部尚书了，跟以前大不相同了。”
他有些感慨，傅绍堂不是什么天资聪慧的人，以前求学的时候，他还经常被夫子笑话，说他资质平庸，日后就算考中进士，也会一生碌碌无为。
不过几年光景，他就从小小的进士爬上了吏部尚书之位，成了朝中最让人忌惮的权贵……当真是士别三日当刮目相看。
都说棋风如作风，如今杜元是不敢小瞧他了。
“不下了。再下本座连守岁的心情都没了。”他起身站到了窗边，窗外的石阶下搁着几盆冬青盆景，黑暗中看不清颜色，只知道枝繁叶茂，照料得不错。
他竟还有这等闲心去种花养草，看来日子过得也不如他想的那般凄苦了。
傅绍堂也不勉强他，坐在那，默默把棋子收好，“我这府里并不清静，你这时候过来，就不怕被他们的眼线看到？”
他淡淡地问杜元，杜元看着却不甚在意，“看到又如何，索性我也不是见不得人。迟早是要对上他们的，不过是时日问题。”
“不过你放心，到目前为止，知道我身份并且见过我真面目的，全京城不超过三个。”
他转头看着傅绍堂，昏暗的灯光下，他五官看着愈发沉静了，“所以傅大人也不用担心，我会给你惹来不必要的麻烦。他们顶多会以为，我是那些意图巴结傅大人年轻学子之一。”
“杜公子神通广大，应该不会不知道，我从不接他们的拜帖。”
更别说是在除夕夜见他们了。
越是不寻常，就越容易引人怀疑。
“更何况，杜公子真的确定自己这副打扮，像个读书人？”他意有所指拿眼往他身上扫了一下。
狐裘大氅，罕见缎袍，就连腰间最寻常的荷包，都是用金丝线所绣……京城哪个学子会像他这样，通身金银玉串，随便拎出一样东西，都价值连城。
杨铮和陆澹可不笨，怎么可能把这种人，当做是那些四处投帖的落魄学子。
杜元往自己身上瞄了两眼，一脸不赞同道：“这身打扮怎么不像读书人？”
傅绍堂懒得跟他辩驳，将棋盅盖好，放回到多宝架上，忽然开口：“前几日，我写了封信给陆大小姐……”
杜元并不惊讶，坐回了榻上，“我就猜到以你的性子，定不会相信我说的话。现在可有答案了？”
傅绍堂背对着他，脸上看不清表情，“有些难以置信。”
“我跟陆澹斗了这么多年，自问对他府里的情况都了若指掌……他这位侄女，我虽不曾过多的关注，但也有几分了解。”
她是陆家老太太和陆大老爷夫妇一手教养长大的，前几年她还是个近十岁的孩子时，他就见过她……那时只觉得这个姑娘长得粉雕玉琢的，长大了定然是个美人胚子。
那时却并没有这么奇怪的感觉……怎么过了几年，变化会这么大。
也不知道陆澹自己发现了没有……他该是跟她最亲近的人，要是陆澹也发现了这件事，他会如何对他这个侄女？
“如果她真的是她……你信吗？”傅绍堂很认真地问杜元。
“你呢？”杜元不答，只是反问道，“你又信吗？”
这荒言怪诞，这样虚无缥缈的事，他又是否相信呢？
两个都是极有主见的人，但面对这个问题时，两人都选择了沉默。
并非不信，而是不敢信！
两人都怕这只是自己的错觉，到头来，只是空欢喜一场。
“无论是与不是，她都是陆澹的侄女，这点是始终无法改变的。”杜元轻轻地说道。
他跟陆澹水火不容，就注定了跟陆澹这个侄女，走不到一起。
傅绍堂听了这话，却轻轻笑了起来，“这话一点也不像你说出来的。”
“你是怕万一她真的是‘她’，我会对她不利？”傅绍堂讥笑道，“你都能安然无恙地站在我面前，你觉得我没这个肚量接纳她？”
杜元摇摇头，眉心微拧地看着他：“正所谓爱之深责之切……当年她弃你选择了陆澹。”
“杜公子未免也太高看我了。”傅绍堂说道，“你觉得过了这么多年，我还没忘了她？”
杜元不可置否，只是说：“谁知道呢。说不定她魅力无穷，即便死了这么多年，还让堂堂吏部尚书神魂颠倒呢。”
其实傅绍堂那句话的答案，两人都心知肚明……要是真的忘了她，又怎么会在听到她的字迹与他相似的时候，迫不及待去求证呢。
又怎么会在房里摆上她最喜爱的腊梅，把她多年前送的冬青盆景照料的这么好……话是可以骗人的，但这些举动，和那双眼睛，是骗不了人的。
“且慢慢看着吧。我们时间还多的是。”杜元看着他道：“只希望到时傅大人不要自己打自己的脸就好了。”
傅绍堂知道杜元是故意激他，却只是抿唇轻笑，外面响起了一阵鞭炮声，傅绍堂走到槅窗边，看着窗外天空中炸裂的烟花，喃喃道：“又是一年。”
杜元并肩跟他站在一起，也叹道：“是啊又是一年。可惜，注定是个腥风血雨的一年。”
傅绍堂沉默了，淮安这时候走了进来，“二爷，南方传来消息，我们的人得手了。”
两人都没回头，傅绍堂淡淡地问他：“可有留下活口？”
淮安说：“不曾留下活口。陆大人已经得到消息，去了杨阁老府上。”
杜元在旁轻笑：“看来他们这年，也没法过了。”