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“周大哥，忘了那天晚上你跟我说的事儿吗？但愿是咱们想多了吧！”春霞叹道。
“这个人好不要脸！”周经顿时怒了，一跺脚道：“我这就去备牛车，反正咱们什么也没做过还能怕了不成？什么息事宁人、和气生财，咱们不能白白受了这份冤枉！”
“我也是这么想！不是咱们做的绝对不能认，否则以后在这一行便没法混了！”春霞亦道。
周经神情复杂的点点头，很快备好了牛车，两人急急赶往县城。
“看来咱们也得买一匹马，让江小溪负责放马也不错！要不然太不方便了！”坐在悠悠的牛车上春霞笑道恁。
“说的也是！”周经见她还有心思笑得出来，心里不觉也松了两分。
两人来到贺记的时候，贺记里正热闹着，春霞不由暗暗冷笑：贺老板看来是分明想把事情弄大啊，要不然在等待自己和周经来的这么长时间里，赵公子就算有滔天的怒火也该给劝得差不多、请入后堂了！而不是像现在这样，整个铺面里闹哄哄的。
“来了来了，他们来了！”不知谁叫了一声，一时所有的人都朝春霞二人望过来胆。
铺子里顿时寂静了下来。
春霞和周经走了进去，还没来得及开口，只见那站在赵公子身后的一名蓝衣短褐的光鲜小厮喝道：“你们还好意思来！我家公子看得起你们，订了你们的家具，你们竟然偷工减料动手脚，欺我们公子不懂行是不是！”
“赵公子——”
“男人说事儿女人别插嘴！”春霞刚一出声，就被那蓝衣小厮喝断，他一指周经不耐烦道：“你来说，究竟是怎么回事！”
周经瞅了他一眼便向赵公子道：“赵公子，东西都是我们亲手做的，绝对没有偷工减料，更没有动手脚，请公子明察！您是我们的衣食父母，我们就算有天大的胆子也不敢动这个心眼啊！”
蓝衣小厮冷笑道：“乡野之地尽出刁民，你话说得好听谁知心里怎么想？你承认东西是你们做的那最好！就怕你们不承认哩！你们不妨自己看看！把东西抬上来！”
周经和春霞看着抬到跟前的一张兰花翘头长案和一张躺椅，并没有看到什么异样，不由诧异。
蓝衣小厮又是冷冷一笑，上前将那长案一用力掀了个底朝天。看到他粗鲁的动作周经心疼的龇了口气，春霞只是淡淡一笑，漫不经心道：“我们的做工质量极好，你这么着虽不会坏，可刮花了桌面，那就不是我们的问题了！”
围观众人听春霞这么说，又见那小厮如此，不禁也微微有点蹙眉。贺老板极合时宜的赶紧劝了一句：“有话好好说、好好说嘛，小甲啊，别冲动，别伤了和气嘛！”
蓝衣小厮似笑非笑道：“贺老板，这趟生意虽然是您介绍的，却跟您没有什么关系，也绝对不会带坏贺记的名声！您还是一边看着就好，省得有人还以为你跟他们是一伙的呢！”
“这，这，小周和小霞不是这样的人，我看肯定是有误会，大家说开不就没事了嘛……”贺老板为难的瞟了周经和春霞一眼，递过去一个心有余而力不足、爱莫能助的表情黯然退在了一旁。
春霞和周经神色淡淡只做没看见，什么反应也没有。
春霞心中冷笑：倒是想不到贺老板居然这么有演戏的天赋！她甚至已经在不厚道的脑补：这小厮这么卖力，该不会是被贺老板收买了吧？
蓝衣小厮也没再理会顾老板，指着长案桌面底部说道：“你们自己看！这儿有一处分明被刀削过，这一处比别的地方要薄，分明是你们材料不够挑拣那剩下的随随便便就用上了！哼，我家公子是什么人？岂能用这种不完整的东西！我们要是收下了货，没准还要被你们在心里暗笑、道一声傻子呢！幸亏我们验货时细心发现了！还有这个——”
蓝衣小厮朝那躺椅走过去，随随便便踢了一脚，那躺椅便吱吱作响的摇晃起来，只要有眼睛的都看得清清楚楚，有一只椅子腿分明松动了！
蓝衣小厮又踢了一脚，指着道：“这儿少了一颗固定的竹钉！还不怕告诉你们了，就是刚才我们搬运的时候掉出来的！可见你们做工有多马虎差劲，禁不得碰一下就要散架！”
围观众人顿时忍不住纷纷议论起来，明显都是站在赵公子这一边，谴责周经和春霞做事不厚道。贺老板急得满脸焦急，挤出两许勉强而难看的笑容，分明一副在祈求众人放过周经和春霞又不便明说的模样。
“你们还有什么话可说！”赵公子重重一拍茶几，恼怒道：“本公子又不是出不起钱，你们这样是故意扫本公子的脸面吗？要是做不了，当初就别答应！”
“不可能！这中间肯定有误会！”面对众人七嘴八舌的议论和谴责，周经早已急得额上冒汗脸上涨红，说道：“一开始的时候不是这样的！每一件家具都是我和小霞亲手所制，用的也是最好的材料，做工也扎扎实实，这——”
“周公子！”不等周经说完只见金三站了出来，正气凛然道：“你这个话我就不爱听了！货是你们三天前送来的，你一口咬定没问题，那是不是暗指问题出在我们店里？是我们的人做了手脚、搞了破坏了？周公子，讲话要有良心、也得有证据！要不是我们东家好心好意帮你们介绍生意，别说赵公子和李公子这两单了，就是先头吴大少那一单你们也拿不到！况且，这么长时间以来，你们的竹器在我们这儿寄卖，我们东家可是每一次半个字也没挑就全部收下，痛痛快快的付钱。他这么不着余力的帮你们，就是看你们乡下人家挣几个钱不容易，同情你们！没想到到头来你们不说知恩图报，反而一盆污水往他头上泼下！这年头啊，真是好人
“我、我并没有那么说！贺老板帮我们，我们都记在心上——”周经还是头一回面对这么混乱的情况，越发急得要命。春霞暗叹，心道他此刻还能说得出话来没有昏了头真的已经很难得了！
“是吗？”金三冷笑：“那你刚才那话是什么意思？分明就是怀疑我们！哦，不是怀疑我们东家，那是怀疑我们这些伙计了？周公子啊，你也太小看我们了！”
“好了金三，你少说两句！小周肯定不是这个意思！”贺老板忙呵斥道。
“贺老板您理解我们，我们感激不尽！”春霞上前朝他福了福身，说道：“自去年十月以来至今，承蒙您照顾，您的好心好意我们都记着并不敢忘。咱们也不是头一回合作，我们拿来的货每次您验都不验便直接拿下，而且也从来没有顾客事后来找事儿，可见，您是信任我们的人品和货品的，而我们也从未令您失望，是吧？”
金三口口声声说贺老板照顾他们，却故意将时间模糊，不明真相的围观群众们听了还当贺老板照顾了己方多少年呢！春霞就偏要点出来，省得让人胡思乱想。
贺老板听了这话微微一怔，若说他信不过他们，为何每次不验货？若说信得过，自然他们是可信之人，不然也不会一而再再而三的给予他们信任！可若这么说了，表明了他们是可信之人，那么这一次的问题，又该算在谁的身上？
贺老板踌躇着正不知该如何说，春霞也不等他的回答，继续说道：“正如金三大哥所言，我们是乡野人，连赵公子的一根指头也比不过，我们何以有那么大的胆子敢在他预定的东西上做手脚？先头我们给吴大少也做过一套，又不是没有本事做好，干嘛要自砸招牌！赵公子开的价钱那么高，我们感激零涕还来不及，何必如此自找麻烦？乡下人胆子小，从来只有躲麻烦没有留下隐患找麻烦的！况且，换一片竹片、将竹钉钉牢固这并不是什么特别难做麻烦的事儿，我们又怎么可能躲这么点儿懒？众位细想想，是不是这个理儿！”
众人料不到她一个乡下姑娘口齿如此伶俐，说起话来有理有据，一句是一句，叫人不由自主便跟着她的思维走。众人不由暗想，不错，若换做自己是他们，也断断不会这么糊涂在这上头动手脚。
金三却嗤笑道：“左姑娘好伶俐的口齿，还真不祥一般胆子小的乡下人，比城里不知多少姑娘也强了去呢！至于有没有躲麻烦只有你们自己心里清楚。况且，或许也不是故意躲麻烦，也许正是因为你们给吴大少做过一套，自信心膨胀就失了那份细致和用心，做的时候马马虎虎自己也没注意那也说不定！当然，我一个外人说什么都是猜测而已，至于事情的真相，就只有你们自己知晓了！”
“对、对！”贺老板眼睛一亮，忙打着哈哈和稀泥道：“这事儿啊我看就是一时疏忽、一时疏忽，谁都不是有心的！赵公子，您也别生气了！小周、小霞，你们俩快给赵公子陪个不是，说说好话，赵公子大人大量原谅了你们，这事儿也算是过去了！啊？”
贺老板这番话表面上看来是在帮春霞和周经解围，给他们台阶下，实际上，只要他们真的顺着他给的台阶下了，那就坐实了自己粗心大意、不够用心细致的事实，有了这样的名声，即便手艺再好，不用心、不靠谱，将来还有谁会找他们做生意？
贺老板分明是要将他们赶尽杀绝！
春霞已经可以断定，贺老板肯定是知道了他们不想再依靠他的打算才出此损招，不用说，这意外都是他的杰作了。
闭嘴了好一会的蓝衣小厮闻言也缓和了语气，跟赵公子说道：“公子，有空跟他们叽歪还不如找别的乐子呢！若他们肯道歉给公子陪个不是，公子便饶了他们吧！跟乡下人计较也没意思，反倒降了公子的身份呢！”
众人听了春霞的话觉得她说的有理，后来听了金三那么一搅合又觉得金三所言也有道理，一时也不知信谁的好。后来又见贺老板出来这么说，再一想春霞和周经两个乡下人嘛，也挺不容易的，赔了礼道个歉，这趟生意作罢，赵公子饶了他们也就算了！便纷纷也帮着说话求情，都是劝周经和春霞赶紧赔礼道歉的。
大事化小、小事化了，在他们看来这已经是最好的结果了。当然，从此之后，他们是绝对不会买这两人做出来的竹器家具的，只怕整个桐江县的家具市场都不会再有他们的份。
经过春霞那一番辩驳，周经慌乱的脑子也清醒平静了许多，略略一想便明白了贺老板那番话用心何在。
二人飞快交换了一个眼神，在彼此的眼底看到了同样的坚持。
这份冤枉，绝不能背。
周经摇头，说道：“我们做这些家具的时候绝对选了最好的材料，也绝对用心、绝对细致！贺老板，我知道您是一番好意，而赵公子也不会同我们一般计较，但我们没做的事情就是没做，我们是不会承认的。”
春霞心中一松，唇角微扬，忍不住在心里给周经竖起了大拇指。
有的事情可以退让，可一旦涉及原则，那是绝对半点都不能让的！
“怎么？你的意思是本公子冤枉你们了？”赵公子没想到他们给脸不要脸，怒了。
“小人不是这个意思！”周经忙道。
“不是这个意思那是什么意思？”蓝衣小厮冷笑道：“莫非真像金三说的那样，怀疑贺老板店中做的手脚？”
“非亲眼所见这话却也不当！”春霞说道：“也许有别的原因也不一定。说句不当说的，毕竟这些家具在贺记存放了三天，也许被谁不经意划了一刀、弄掉了一颗竹钉也说不准！”
“好啊！”金三大怒，瞪着春霞厉声道：“左姑娘，你好没良心，果然怀疑起我们来了！”难做啊！”
金三说着感慨万千的摇摇头叹了口气，越发引得众人不住点头。
“金三大哥何必动怒，”春霞面对他的指责丝毫不见心虚也不躲避，朗朗道：“我只是以常理推测有这种可能罢了，难道，这也有错吗？刚才周大哥不也是以常理推断我们是如何出错的吗？我同样也是如此，大家评评是不是这个理儿？”
众人一想不错，刚才周经所言有理，也许是这两个年轻人疏忽、不小心出了错，但同样的，也可能是他们店铺中的人疏忽、出了错呀！若说这姑娘说的不对，那么刚才金三说的岂不是也站不住脚？
金三没想到春霞如此难缠一下瞠目结舌没了言语，就是那赵公子也愣住了。在他看来，明明是很简单的一件事，遇上这事儿他虽然觉得很扫兴恼火，但周经和春霞如果磕个头道个歉，他也不会跟他们乡下人计较！没想到这两人确是软硬不吃！
存心把事情闹大是吧？果然是刁民啊！那就走着瞧，等会儿有你们哭的时候！
在众人纷纷的议论声中，贺老板无以形容心中的愤怒，面上却满脸诚恳，点头由衷叹道：“小霞说的也不错！这种可能的确是有的！唉！这事儿闹的，唉！”
金三仿佛同他心有灵犀，立刻便接口忿忿道：“东家，要小的说就是您为人太好了！这下倒好，做好人反倒平白惹来一身的麻烦！早知如此，当初卸货的时候就应该查看清楚，省得给今日留下后患！现在，您是满身有嘴也说不清了！”
“金三！别再说了！”贺老板瞪向他，脸上的表情真正是恰到好处，既无奈隐忍又强作镇定，而且还带着几分义正言辞。
总之一句话，好人全他做了，坏人就是春霞和周经！
众人听了，不觉又对贺老板打起同情，
赵公子冷笑道：“本公子也看不下去了！我跟贺老板也不是头一回有来往，他的人品我绝对信得过！贺老板我问你，这段日子你们店铺里可来了新伙计？”
贺老板忙笑道：“小店就这么大的生意，待的时候最短的伙计也是三年前聘请的，如今哪里又增添什么人呢！”
“那么最近有没有雇了外边的短工进来干活？”
“这就更没有了！”贺老板笑道：“短工多不靠谱，我这店铺里从来不用短工！而且也没有必要，有伙计们足够了！”
“那不就行啦！”赵公子一拍桌子，目光扫过春霞和周经，绷着脸道：“贺老板这里都是老伙计，做事情还能没有分寸？如果有不靠谱的，恐怕早就被辞退了吧？肯定是你们自己的缘故！乡下人果然又刁又滑，明明是自己的错反而油嘴滑舌不认账！哼，看你们年纪轻轻我也懒得同你们计较，要是事情闹大了吃亏的还是你们！乖乖的给本公子跪下磕个头赔礼道歉，本公子就大人大量饶了你们一回！碰上这种破事，真够叫人扫兴憋屈的！”
此言一出众皆哗然，赵公子此言虽然似乎有些武断，但也并非不无道理。贺老板垂头站在一旁，欲言又止却又不言，心中早已暗暗高兴。
周经的脸色则是“唰”的一下白透了！他有点无措的朝春霞望了过去。
春霞心中恼怒之极，可偏偏这种事根本没有证据，想要从贺老板这里的伙计撬开嘴说出真相，太难了！她下意识抬手，想要摸一摸放在自己胸前衣襟里的一个荷包。那是在济世堂吴家大少奶奶身边的秋兰亲手交给她的，实在万不得已，那就对簿公堂好了！如果有吴大少奶奶出手相助，相信县太爷定会秉公处置，将贺记上下一个个过堂，就不信撬不开他们的嘴！
可是，不到万不得已，春霞不想走这一步。
一来是她不知道吴家大少奶奶会不会愿意帮这个忙，若没有她帮忙，论起跟官府打交道，她和周经远远不是贺老板的对手。说句难听的，他们想往衙门送银子只怕还找不到门路呢！二来，做生意的目的是求财，而不是结怨，正所谓冤家宜解不宜结，倘若真到了上公堂的地步，即便赢了官司的是他们，也总不是一件值得夸耀的事。
“赵公子，您说的也有您的道理——”
“既然知道，还不快磕头赔罪！我们公子可没什么耐心！”蓝衣小厮不耐烦打断春霞的话，鄙夷的目光毫不掩饰的朝春霞抛过来。
春霞不卑不亢回视他一眼，清清楚楚的说道：“但我们不能违背自己的良心说话！我们的确没有做，怎么能认？我们好不容易会这么一门手艺，找到一条生活之道，凭此虽不能大富大贵，但足以保证丰衣足食！所有的顾客都是我们的衣食父母，我们每做一件器具时都怀着十分的细致和耐心，绝无半点儿疏忽。因为这不是别的，而是我们赖以改善生活的手段，我们就算再傻再笨也不会跟自己过不去。而且每一件东西做完之后，都会相互进行一番检查，绝无纰漏。我知道赵公子大人大量，贺老板也盼着息事宁人，只是今日我们若将这黑锅背下了，将来还有谁会相信我们？又还有谁会找我们做东西！若这事的确是我们做的，天大的篓子我们也只有认了，可这事儿并不是我们做的，我们是绝不会认。既然贺记也没问题，咱们双方若没有好的解决法子，恐怕就只有一条路可走了！”
春霞相信以贺老板的聪明，不会想不到他说的“只有一条路”指的是什么，就看他怎么选择了。若他打定主意赶尽杀绝，说不得只要搏一搏了，反正吴家大少奶奶指望不上的话，便拜托傅总管周.旋一二。
贺老板的目光明显闪烁了一下，似是非常惊讶，但很快又神色如常仿佛什么都没听到。
春霞心中暗暗叹息，看来，那一步不想走也不行了！
“既然咱们各执一词，谁也无法拿出证据令对方信服，那么就报官吧！请县太爷明断！”
春霞一句话出，店中顿时响起一阵抽气声，众人齐齐“啊”了起来，错愕的瞪着春霞。
赵公子也愣住了。别说乡下人，就是城里人有个什么纷争谁不是说道说道、调和调和就过去了，谁会有事没事想着去见官的？这乡下丫头倒是好大的胆子！
饶是贺老板早已猜到八分她是这么打算，在听到这话出口的时候仍然忍不住心头微震，金三的瞳孔也骤然一缩，面色微变。
贺老板不觉有些暗暗后悔，早知左春霞是这么一块硬骨头，他也许就不会这么做了。何必呢？如今这位县太爷并非贪财昏聩之辈，口碑还是不错的。他拿不定主意自己若是行贿会不会被打回来。若被打回来，那么欲盖弥彰的意思就很明显了！即使不被打回来，县太爷、县丞、主薄、师爷、书吏一个都不能少，这银子花的，也心痛啊！
只是如今，恐怕骑虎难下了。
“哎呀何必呢！一点小事而已！我看你们各退一步就算了！”
“是啊是啊，闹到公堂之上多伤和气！”
“小姑娘你啊还是太天真了，那县衙大堂可不是那么好进去的？一顿板子下来皮开肉绽，没准儿半条命就没了！”
“对对，那位兄台说的有理！我看这事儿你们双方都有责任，一人担一半就算了！”
众人七嘴八舌纷纷劝起来。
“阿霞！周老弟，发生什么事了！”一个洪亮的声音忽然从门外传来，话音未落，一个穿着半新不旧藏青长袍、高底皂靴的年轻人走了进来。此人五官俊朗轮廓分明，浓浓的眉毛下一双眼睛深若寒潭炯炯有神，说话时眉梢微微一扬，英气朗朗逼人，不是杭东南又是谁！
“东南！”
“杭大哥！”
春霞和周经又惊又喜。
“你，你怎么来了！”春霞脸上控制不住的展露出大大的笑容，一双眼睛也瞬间变得亮晶晶的。被一阵无可名状的欢喜兴奋之情击中，差一点便要上前奔过去扑在杭东南怀中，好不容易生生忍住了，望着他只是笑。
在看到他的这一刹那，春霞那原本有些低沉沮丧的心立刻就踏实了起来，仿佛找到了主心骨。
虽然她知道，这件事情他完全不了解，就算了解他的口才也不好，肯定帮不上她什么忙，可是看见他，她就是喜悦、安心，有一种天塌下来也不怕的感觉！
因为她知道，哪怕他什么也不清楚，什么也做不了，但他一定会保护她。
“哟，东南你回来了啊！”贺老板勉强挣出一个笑容朝他点点头。
“贺老板！”杭东南抱拳点头回礼，向春霞道：“发生什么事了？”
不等春霞说，周经迫不及待将事情经过简单跟杭东南说了一遍，信誓旦旦表示自己和春霞绝对没有疏忽，然后剩下的就是苦笑。并且充满期待的望着杭东南，希望他能有什么解决的办法。
虽然小霞说起进衙门坦然自若，周经也习惯了相信她的一切决定，但是，衙门那种地方，进去了总会沾晦气，能不去还是不去的好。
“这事儿是不是有什么误会？我相信阿霞绝不是那种人。”杭东南朝贺老板和赵公子望了过去。
所有人都不做声了，有些怔怔的看着杭东南。
明明是一句简单得再简单不过的话，没有任何实质性的证据，但是从杭东南的嘴里说出来，似乎天生就带了一种令人信服的因子。凡是听到的人，似乎想也不想就理所当然的觉得他说的是就是事实。
贺老板嘴唇动了动，想要反驳竟一个字发不出来。
赵公子也愣住，不由自主有些怀疑的瞟了贺老板一眼。
“杭镖头，左姑娘是你的未婚妻你当然维护她了！这事儿并不清楚首尾，这么说是不是有失公平！”最先回过神来反驳的竟然是金三。
杭东南抬眸瞟了他一眼没出声，而是径直来到那四脚朝天翻仰在地的长案跟前，蹲在地上细细看了看那道倒削过的痕迹，伸手摸了摸，说道：“很明显，这刀痕是长案做好之后才削上去的。当时的情形应该是一人将长案倒立扶着斜靠墙壁或者别的支撑，另一人拿刀从中削过，那把刀刀刃长应该将近一尺，宽应该在两寸左右，却不是特别锋利！下刀之人也是个外行！”
“你怎么——”金三脸色大变，“知道”两个字生生刹住，改口道：“杭镖头这话有些言过其实了吧？倒像你亲眼所见一样！”
众人也都狐疑，小声的交头接耳嘀咕起来。只有春霞微笑着看着杭东南，眼底充满着毫不遮掩的骄傲。此刻，她信心大增，她相信，他的解释肯定能令众人信服的！
果然，杭东南淡淡一笑，说道：“何必要亲眼所见？这刀痕已经说明了一切！你们不信自己看，上深下薄，中间有一处明显的转折，说明是从上方斜斜往下而过。而从这痕迹的大小长短自然可推断出刀刃如何。若是特别锋利的刀刃或者下手之人是个内行，便不会有中间这处明显的转折。而这上边不但有转折，这刀痕也非一刀而成，显然经过休整，这人的手法，实在不怎么样！还有你们看旁边的竹片上，其实也有刀锋带过的细细痕迹，虽然被人擦拭过了，但仔细看仍不难看出！用手用力按在上边来回摩挲，很明显可以感觉得出来！若这事儿是我未来媳妇和周老弟做的，你们觉得他们有必要这么做吗？”
当然没有！
“那躺椅上的竹钉呢？又是怎么回事！”众人听得眼界大开，迫不及待忙又问起。
那个就更简单，杭东南过去蹲下看了看，便道：“竹钉钉进去之后，无论松紧，入口定是平滑紧凑，你们看看，这个入口明显有外翻内折的痕迹，而且比竹钉显得大了一圈，显然是有人拔竹钉的时候因为竹钉太紧而左右上下摇晃造成的痕迹，这根本就是有人故意为之！”
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