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是夜，御书房，皇帝正在阅读资治通鉴，这是一本翰林院专门编纂的白话版资治通鉴，以方便识字不多，古文理解能力有限的皇帝阅读。
当今大周天子竟然是个半文盲，如果被人宣扬出来肯定是轰动性的新闻，对于自身的这个遗憾，皇帝一直耿耿于怀，其实他也认识几个字，会写写画画，要不然也不能在私盐贩子里当记账先生了，但这种半瓶子醋的水准和武帝爷爷一比，只能徒增笑而。
皇帝不通诗文，但并不影响他的统治，手里有兵有粮才是王道，吟诗作赋谱曲写书只能玩玩而已，可是随着时间的推移，皇帝渐渐觉，做皇帝的学问真的很多，不读书充实自己还真不行。
太子性格懦弱，优柔寡断，而且皇后家的势力也过于庞大，皇帝好歹读过一些白话版的史书，不想让自己辛辛苦苦打下的江山落到外戚手中，所以一直以来有换储的想法，这几天来连续召见了多位大臣，商议的就是此事，大臣们意见不一，有的说不宜废长立幼，有的说国家外患不绝，立燕王为储君是上佳的选择，皇帝本人是想立老二为太子的，但依然顾虑重重。
四个儿子都是自己的亲骨肉，就算是最不成器的老三也继承了自己一些优点，说实话皇帝是想让儿子们和睦相处，共保大周社稷的，在他原先的计划里，是打算让长子继位，老二和老四守着边疆，老三执掌锦衣卫，兄弟四人齐力同心，就像当初自己和九六他们几个那样，毕竟打虎还得亲兄弟啊。
可是事实证明这只是自己的一厢情愿，皇宫大内长大的孩子，和泰州盐场长大的贫苦孩子就是不同，皇子们之间表面上和和睦睦，背地里尔虞我诈，甚至频下杀手，老三数次针对太子，可是太子竟然毫无应对之策，皇帝看在眼里，急在心头，江山真传给他，就凭承乾的性格还不任人欺负，到时候朝廷势微，老二老四肯定要提兵逐鹿中原，皇帝可不想见到儿子们自相残杀的局面。
所以必须选择一个有魄力的儿子来做储君，承坤和承平都比承乾合适，但老四毕竟年纪小，做事不甚沉稳，也不够周密，所以还是老二更加适合这个位子。
想了这么多，皇帝的头隐隐的疼了起来，他伸手掐着太阳选，闭目养神，忽然一阵嘈杂传来，皇帝沉声喝问：“何事？”
内侍进来禀告：“后宫走水。”
“还不快去扑救。”皇帝怒道，宫禁重地竟然能生火灾，内务府难辞其咎。
又过了一会儿，透过御书房的明瓦窗都能看见西边火光冲天，半边天空都被映红了，皇帝震怒，要亲自去火场观看，刚来到门口，曹少钦和于虎都赶到了，苦劝皇帝不要以身犯险。
“哪里失火？”皇帝问。
“西六所年久失修，木材油毡堆放不善，故此失火。”曹少钦小心翼翼的答道。
“那边又是怎么回事？”皇帝向北指着，怒气冲冲的问道，曹少钦和于虎顺着皇帝的手指一看，北面竟然也燃起火来，两人顿时警觉起来：“此事蹊跷，怕是有人放火，还请陛下回殿，末将（奴婢）这就去查个明白。”
皇帝冷哼一声，拂袖回养心殿去了，于虎调动大队御林军扑火，大内侍卫守卫各宫，同时宫禁封门，严禁任何人进出。
熊熊火光中，衣衫不整的太监宫女士兵们拿着脸盆水桶络绎不绝的跑动着，呼喊着，紫禁城的城墙上，被火光映红了脸的御林军士兵们紧握着枪杆，心中不免都泛起这样的想法：这皇宫越来越不太平了。
……
皇宫北部的那场小火，很快就被扑灭了，皇宫大内救火设施完备，每个宫殿门前都有储水的大铜缸，又有专业的救火队，云梯水龙一应俱全，所以损失不大，但西六所就没这么好的运气了。
西六所遍布着杂乱的建筑，烧起来很难扑救，反正都是些快死的老家伙，内务府也懒得费心去救，任由大火肆虐，反正皇宫内纵横都有防火墙在，大火总烧不到内宫里去。
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大火映红了京城半边天，四方震动，大臣们纷纷进宫探问，京营禁军也派人前来探问，两位在宫外居住的皇子更是亲自进宫，哪知宫门紧闭，不准任何人入内，过了半天曹少钦才来宣皇上口谕，说是寻常走水而已，无须多虑。
众人惴惴不安，俱都怀疑生了宫变，可是事到如今也毫无办法，没有皇帝的虎符谁能调动兵马，谁又敢私自调动人马，只能老老实实回去，等早朝的时候看个究竟。
午门前，秦王心神不宁，来回踱着步子，皇宫内突然失火让他焦躁不安，换储的大事基本已经确定，不排除太子狗急跳墙动宫变的可能，可是此时皇宫内平静的很，并没有兵戈交击的声音，或许已经尘埃落定也未可知，谁也不能保证明天早朝的时候坐在龙椅上的是谁。
三皇子也在一旁徘徊着，但他始终没有过来和四弟说一句话。
一直等到四更时分，前来上早朝的轿子在午门前排成了长龙，大臣们下了轿子窃窃私语着，眼光不时瞟向秦王，这更让承平如芒在背。
好不容易等到了钟点，午门打开，众臣鱼贯而入，早朝正常进行，秦王也跟着进去，他是藩王，本也不能上朝，但昨夜皇宫大火，做儿子的进宫看看父皇母后也是人伦常理。
上了奉天宝殿，众人悬着的心才终于放下，坐在龙庭上的依然是大周天子，皇上的精神头已经不好，眉宇间似乎有一股黑气，想必是被昨夜火灾闹得，近侍太监喊道：“有事早奏，无事退朝。”
众人见皇上精神不好，便都不敢出班触霉头，于是早朝早早结束，文武大臣各自回衙署办公，同时午门外也围满了打听消息的人，等待着宫门抄张贴出来。
秦王和三皇子留了下来，皇帝退朝，在奉天殿后面的小宫殿接见了他俩，两个儿子一起向父皇问安，皇上淡然说了几句，表示并无大碍，皇子们才各自退下。
承平照例先去长春宫向淑妃问安，然后才去储秀宫见安乐公主。
储秀宫内，安乐公主坐立不安，秀眉紧蹙，昨夜大火将西六所烧成白地，死伤无数，混乱不堪，所有的线索就此中断，再想寻找生母遗骸已经是不可能的事情了，为何自己刚刚知道此事就有人纵火焚烧西六所？必是有人想灭口毁迹。
见四哥驾到，张婉儿便将心中猜测和盘托出，承平尚不知道西六所被焚毁一事，闻言大惊：“难道说我们的一举一动都被淑妃监视了？”
“皇宫内耳目众多，想瞒着人做什么实在是太难了，不过她做的太明显了些，有些欲盖弥彰的意思，和西六所一起失火的还有东中五所的一间宫殿，为何单单是此两处着火，想必定有蹊跷，说不定四哥哥想找的人就在那里。”
承平忽地站起：“我要去东中五所看个究竟。”
妹和你一起去！”张婉儿也站了起来，眼中尽是毅然。
从前年少不懂事，被欺瞒也就罢了，可如今承平已经是一方藩王，婉儿也已成年，嫁出宫去也就是这两年的事儿，再不探究自己的身世之谜就再没机会了，对方越是极力掩饰，越是说明这是不可告人的秘密，承平和婉儿就越有探寻究竟的冲动。
安乐公主带上本宫的宫女太监，捧着食盒围棋坐垫，浩浩荡荡向北走去，承平和妹妹一前一后坐在步辇上，这阵势像是去御花园赏花下棋，其实却是奔着动中五所而去。
东中五所和西六所的功能差不多，是大批宫女太监杂居之处，只不过西六所居住的都是退休的太监宫女，而东中五所居住的则是在役的人员，建筑制度各方面都比较齐备。
一行人走着走着，忽然公主一声令下，仪仗向东一转，来到东中五所，昨夜这里生一场火灾，宫女们还在打扫善后，大门旁站了几个太监，都是些低级的粗使太监，哪见过安乐公主的仪仗，看见有人过来便上前阻拦，还没靠近就被公主的随行人员喝退了。
东中五所就在御花园的东面，是一片占地颇广的建筑，由于只是宫中内侍仆役居住，并无高大宫殿，只是一排排平房而已，若不是昨夜一场大火，两位殿下根本不可能在这样一大片建筑中找到想到的地方。
这是一个孤零零的小院子，年久失修，风吹雨打之下，红墙黄瓦已经变了颜色，更经昨夜一场大火，院子里狼藉一片，正中一棵梧桐树被烧得焦黑，房子却并无大碍。
院子里一棵树，这不就是一个么？承平和婉儿对视一眼，心中忐忑起来，莫非这就是传说中软禁妃子的冷宫